Рок. И посох в песках оружие. Том второй. Западня - Юрий Швец

Но Рифкс никак не мог успокоиться.

– Врёшь ведьма! Её было нельзя везти?! Где она? Отвечай! Или, клянусь Копытами Ламии, твоя голова будет насажена на забор какого-нибудь местного чёрного колдуна, который с удовольствием у меня её и купит!

– Ты можешь убить меня! Это в твоих силах! Но тогда и сам ненадолго переживёшь меня! Это мне уже шепчет ветер… – Либу смотрела на Рифкса, и взгляд её глаз становился тяжёлым и пронизывающим… Рифкс старался не смотреть в них, но гнев накрыл его сердце и он все же взглянул на Либу… Она, к этому времени, уже закрыла глаза, будто смотря сквозь время и темноту…

– Ты угрожаешь мне?! Связываешься со своими духами?! Ах ты, ведьма… – Рифкс размахнулся мечом над головой Либу… Но в этот момент, глаза Либу открылись и Рифкс, машинально поймал её взгляд…

…Вдруг он почувствовал, что стоит на краю бездны… Ветер дует ему в лицо, поднимая над плечами его волосы… Его плащ с силой колышется у него за спиной и от этого он покачивается над пропастью, стараясь поймать равновесие… Он понимает, что балансирует на каком-то небольшом карнизе, куда попал странным образом… Его руки делают вращательные движения, сохраняя равновесие, но оказывается, в его в правой руке меч! И он все время тянет вправо, в пропасть! Тело Рифкса борется с этим, но меч тянет его туда… в зияющею бездну… И он со страхом отдёргивает свою руку, назад себе за спину, опуская её…

– …Ведьма! Ведьма! Своими видениями ты сводишь людей с ума! Ладно, живи пока! – Рифкс, с удивлением обнаружил свою руку с мечом, внизу за спиной. Он уже не смотрел на Либу, странная дрожь, била его тело, – Проверьте, все же здесь все! Но не ломайте ничего! Если она здесь, тебе будет не до колдовства Либу!

Люди Рифкса разошлись по дому, исполняя приказ…

– Имея тёмную душу, ты ищешь и в других такую же! А, тем не менее, есть и среди вас люди с душой намного светлее твоей! И их душевные стремления, намного чище, чем твои, хотя вы, подчас, выполняете одни и те же задачи!

– Ты хочешь сказать, что Папила, удалившийся отсюда, имеет другие наклонности?! Ха-ха-ха! Он убил людей не меньше моего! Ты совсем не разбираешься в людях, ведьма!

– Да, может не разбираюсь… Но вижу их внутренний свет! В нем он есть, а в тебе нет!…

– А мне он нужен?! – скривился Рифкс, – Ты, ведьма, одного не понимаешь, что в моей работе свет не приносит пользы! Более того, он вреден, так как может демаскировать наше местоположение! А если, Папила, где-нибудь засветится – недолго ему ходить по этому миру! Аид поглощает светлячков с превеликим аппетитом! – Рифкс зло сплюнул в ноги Либу и отошёл от неё.

Знахарка подняла на него свой взгляд и улыбнулась.

– Может ты и прав! Я вот все время, ломаю голову, из какой ты страны? Но не могу это понять! Но ты не из тех мест, откуда родом большой человек! Так вот! Но мне кажется, сойти в Аид в лучах света, намного лучше, чем сойти туда же, облепленным и обвешенным тенями злодеяний!

– Вари своё зелье, ведьма! И не ломай голову, над тем, чем тебе лучше не интересоваться! Клянусь, светом Плеяд, если я узнаю, что ты обманула меня, именно он выведет меня на тропу расчёта за обман! Я вернусь и свершу свой суд!

– Судить могут только Боги! – ответила на эти слова Рифкса, Либу.

В этот момент, в дом вошли несколько людей Рифкса, что оставались снаружи, Они молча подали какой-то знак.

– И узнали, в какую сторону они направились? – только спросил Рифкс. Те кивнули.

Рифкс, скосил глаза на Либу, но та совсем не проявляла никакого внимания, их молчаливому диалогу…

– Ну что же! Похоже, она говорит правду! Исчез весь её запас дров и сухого хвороста! Я все думал, зачем этот увалень, помогает ей в заготовке дров?! Он все же кое-чему научился! Хитрость его сработала! – сказал один из вошедших.

– Ладно, Сириус, теперь мы знаем многое! И догнать их нам сейчас не предоставляется возможности! Меж нами крупный отряд пуннийцев! Ну, Папила! Ты ещё мне ответишь за это! По коням!

Рифкс, не взглянув более на Либу, вышел из дома. Следом, заторопились и все остальные… Через короткое время, послышался топот, набирающих с места скорость лошадей… Либу, не поднимая головы, помешивала в глиняном горшке какое-то варево…

Глава 10

Армия Гамилькара, тронувшись с долины соляных озёр, избрала для себя путь преследования армий Спендия и Авторита, которые спешили к побережью… Небольшая задержка, была необходима, для небольшой реорганизации в своих частях после понесённых потерь в битве. Гамилькар пополнил свои ряды перешедшими на его сторону наёмниками, но делал это осторожно, стараясь разбросать их по тысячам, что бы не возникало осложнений в будущем, если выяснится их непригодность. Далее, он направлял такие тысячи на марши в поисках очагов снабжения мятежников и старался в маленьких столкновениях с летучими отрядами мятежников, спаять и скрепить, вновь прибывших, со своим костяком воинов… Мятежники и впрямь, рассыпались по Ливии, собирая продовольствие для армии и исключая, таким образом, броска Льва, за кем то одним из них! Но, все же, двинувшись, армия Гамилькара, выжимала мятежников со всех крупных городов… Мятежники были выбиты со всех крупных провинций Ливии, а Гамилькар, помогал молодому Сифаксу, утвердить свой авторитет и власть в оных! Постепенно, город за городом, признавал царственность Сифакса и Ливия, поначалу с неодобрением, смотря на его молодость, начинала привыкать к мысли о возвращении на трон свергнутой династии! Для Гамилькара это означало одно – позади него остаётся крепкий, безопасный тыл! Движение армий осуществлялось параллельными курсами, для охвата как можно большей территории! И для этого, Гамилькар усилил пехотой армию царя Нараваса. Захваченные отряды мятежников подвергались безжалостному уничтожению! Все это началось после казни, в лагерях мятежников, содержащихся там заложников! В плен никого не брали! Но однажды, в одном из ущелий предгорий Нахли, был обложен лагерь крупного отряда мятежников, который поняв, что попал в западню без выхода, решил сдаться в плен в своём полном составе! Но когда конница Теоптолема ворвалась в их лагерь с тыла – их глазам открылась страшная картина! Тыл лагеря был уставлен крестами распятых карфагенян, что недавно пропали вместе с обозом провианта! Чудовищность увиденного поселила лютую ненависть к сдавшимся… Гамилькар недолго предавался размышлениям. Он приказал согнать всех сдавшихся мятежников в центр лагеря и ввёл в лагерь своих слонов, с разных сторон! После этого животные были побуждены растоптать всех пленных… Так война, по настойчивости самих мятежников, переросла в яростную фазу уничтожения всех и вся… В дальнейшем, слонами растаптывали не только пленных, но и раненых…

…Наравас двигался своей колонной на город Буллу. Его мысли витали в далёком Артодафисе. Там осталась его молодая жена Саламбо! Она осталась там по своей воле. Осталась ухаживать за раненым Антонием Брианом. Его состояние было тяжёлым, он постоянно лихорадил и бредил, и даже знахари-берберы, которых собрал Агизур, качали головами, не понимая, что его ещё сдерживает на этом свете… Саламбо, вместе со знахарями, не отходила от постели Антония. Она засыпала сидя у постели и просыпалась около неё… И в день отъезда отца и супруга на войну, она ни на минуту не колеблясь, озвучила им своё решение – остаться с Антонием Брианом! Этот долг она чувствовала, когда думала о своей подруге Лейле, судьба которой стояла «вопросом» для всех неравнодушных к этой неизвестности… И ещё, ей почему-то казалось, что именно Антоний, должен найти свою возлюбленную и её подругу… Наравас скучал и страдал от разлуки, но ни на мгновение не пожалел о принятом решении своей жены! Агизур, провожая их, сказал, что берберы ставят безопасность Саламбо выше всего на свете и считают сейчас, для себя, это главной, ближней задачей! В долину не проникнет никакой враг, и этому Царь верил!…

Эти мысли были в голове Нараваса, когда к нему подъехал, прибывший гонец от Гамилькара.

– О, славный и отважный Царь! Наш стратег шлёт тебе привет и извещает, что в двух столкновениях севернее Сфикса, он отбросил мятежников Спендия и Авторита к Приону! Наши дозоры заметили, что оба вождя идут в одну точку! Гамилькар полагает для соединения. Западнее, к нам на помощь вышел стратег Ганнибал Корт, который имеет сильную конницу и корпус пехоты! Спендий сейчас в Прионе и если к нему подойдёт и Авторит, то существует хорошая возможность, запереть их обоих в городе! Адмирал Диархон, ждёт сигнала, чтобы запереть и гавань города, тогда они окажутся в блокаде и голод, рано или поздно, заставит их принять сражение! Таким, образом, мы поймаем в ловушку два змеиных выползка! И ловушка для них будет там, где все и начиналось! Для этого, Гамилькар просит тебя, чтобы ты, после выдавливания мятежников из Буллы, не торопился идти дальше! Пусть соединятся у Приона! Но когда это произойдёт, тебе о славный Царь, надо будет выдвинуться и закрыть им отступление в восточном направлении! – Гонец закончил говорить, – В этом письме более подробно, мой Стратег изложил свои мысли!